I den første episoden av Bravo's Toppkokk Portland , vert Padma Lakshmi står foran deltakerne for første gang på kjøkkensettet. Når vi snakker om kjøkkenet, har dere kanskje lagt merke til at det er større enn normalt, fordi vi lever og jobber midt i en pandemi, sier hun. Og vi blir testet veldig regelmessig. Hvis jeg ble testet oftere, ville jeg levd med en vattpinne i nesen.

Padma sier dette mens hun står i betydelig avstand fra Toppkokk alun Gregory Gourdet, som er en av den returnerende alun som skal fungere som gjestedommere.

Litt senere går Gail Simmons og Tom Colicchio inn på kjøkkenet, og er så nær hverandre at de kan gå arm i arm.

Forskjellen er slående og åpenbar og gir absolutt ingen mening.

jeg er begeistret for å ha Toppkokk tilbake, og kokkene virker som en talentfull gruppe, men da jeg så den første episoden, klarte jeg ikke å slutte å fokusere på den bisarre fysiske distanseringen og tenke på hva det betydde.

La oss ta en nærmere titt.

For den første elimineringsutfordringen, panelet av Toppkokk alun og dommerne sitter ved dette langbordet, innendørs, og sitter stort sett ved siden av hverandre:

Dale Talde, Gregory Gourdet, Melissa King og Tom Colicchio dømmer den første utfordringen uten å vite hvilken kokk som har laget hvilken rett. (Foto: David Moir/Bravo)

Dale Talde, Gregory Gourdet, Tom Colicchio, Padma Lakshmi, Gail Simmons, Kwame Onwuachi, Amar Santana og Richard Blais dømmer Top Chef Portlands første eliminasjonsutfordring. (Foto: David Moir/Bravo)

Så, når dommerne er tilbake på settet, ved dommerbordet, er de adskilt med flere mil:

Melissa King, Padma Lakshmi, Tom Colicchio og Gail Simmons ved det massive dommerbordet under episode 1 av Top Chef Portland (Foto: David Moir/Bravo)

Hvorfor gjør Toppkokk Portland gå fra dette...

Gregory Gourdet og Padma Lakshmi introduserer Top Chef Portlands første utfordring (Foto av David Moir/Bravo)

…til dette:

Det er ingen fysisk distansering blant Top Chef Portland-deltakerne Gabriel Pascuzzi, Maria Mazon, Brittanny Anderson, Dawn Burrell og Gabe Erales. (Foto: David Moir/Bravo)

…og dette?

Toppkokk Portlands dommere går gjennom en park i episode 1. Fra venstre til høyre: Dale Talde, Melissa King, Gregory Gourdet, Padma Lakshmi, Kwame Onwuachi, Tom Colicchio, Richard Blais, Gail Simmons og Amar Santana. (Foto: David Moir/Bravo)

Det merkeligste av alt er imidlertid dette:

Noen av disse Top Chef Portland-dommerne er ikke distansert som de andre! Fra venstre til høyre: Gail Simmons, Tom Colicchio, Kwame Onwuachi, Dale Talde, Amar Santana, Padma Lakshmi, Richard Blais, Melissa King og Gregory Gourdet.(Foto: David Moir/Bravo)

Som vi alle har visst i et år nå, er det å holde seg minst seks fot unna andre mennesker en del av å unngå å bli smittet med C0VID-19.

Men hvis du er innendørs, demaskert i en periode, er avstand ikke nyttig, fordi luftveisdråper reiser som sigarettrøyk gjør .

Inne i et låst sett og med en rollebesetning og mannskap som bodde sammen på et hotell, er det ikke overraskende at ingen på Toppkokk Portland har på seg masker. På grunn av den hyppige testingen forventer jeg absolutt ikke at noen på skjermen skal være fysisk fjernt fra hverandre.

Når Toppkokk Portland sine kokker er på kjøkkenet, forbereder eller lager mat, kokkene er oppå hverandre. Igjen, det er greit. Showet har gjort det klart at de har blitt testet og satt i karantene.

Når kokkene går ut offentlig for å hente dagligvarer fra Whole Foods, eller reiser tilbake til hotellet deres, er de maskert, noe som er flott, og modellerer god oppførsel.

Men hvorfor sitter dommerne ved siden av hverandre til middag, men skiller seg for å dømme? Hvorfor er det denne inkonsekvensen?

Jeg spurte om dette da jeg snakket med produsenter, og i en oppfølgende e-post sendt via en publisist fortalte Magical Elves COO Dan Murphy meg dette:

Dan Murphy (Foto av Magical Elves)

Sikkerheten til rollebesetningen og mannskapet var vår høyeste prioritet. Selv om vi var i en boble og testet alle regelmessig, distanserte vi også sosialt når det var mulig ut fra en overflod av forsiktighet. I tillegg implementerte vi kreative løsninger som å ha den castede mikrofonen selv, lagt til faste kameraer, et lengre dommerbord og laget crew pods for å hjelpe til med sporing og sporing som ekstra beskyttelseslag.

Jeg setter pris på overfloden av forsiktighet, men det virker for meg som Toppkokk – og så mange andre realityprogrammer – sender blandede meldinger.

ABC-er Jakten sprer sine deltakere og vert fra hverandre, men så står verten og deltakeren ved siden av hverandre under den første jakten.

Fox sin Den maskerte sangeren har sine dommere noe skilt men har et falskt studiopublikum , og det er en farlig løgn .

CBS Storebror 22 fikk deltakerne til å forlate huset maskerte – selv om de hadde vært inne i en i hovedsak virussikker boble, mens personen som gikk til og fra hjemmet hennes hver dag, vert Julie Chen Moonves, ble avslørt mens hun intervjuet dem. Siden masker stort sett hjelper ved å hindre luftveisdråper fra å sprøyte over hele et rom, er det i utgangspunktet bakvendt - men på nivå med CBSs mest fornærmende dumme show.

PåFood Networks Restaurant: Umulig , Robert Irvine og restauranteierne han hjelper med å holde seg maskerte – til de er inne og snakker, og så tar de dem av.

Det hele er useriøst. Jeg vil at TV-programmer skal være ansvarlige både når det gjelder produksjonen deres, holde rollebesetningen og crewet trygge – og det virker Toppkokk Portland gjorde nettopp det – men jeg vil også at nettverk og produsenter skal være klar over de veldig klare meldingene de sender.

Når budskapet er forvirret, er det lett å avvise som teater i stedet for meningsfylt handling. Og vi trenger klare meldinger, på grunn av hvor få av dem vi har fått.

Vi har flere dødsfall fra dette viruset i USA enn noe annet sted på jorden fordi vi ikke hadde noe lederskap og ingen konsekvente meldinger, fordi PR og ego var prioritert over sikkerhet og vitenskap . Vår reality-TV-president kan ha gjort det, men reality-TV-programmene våre trenger det ikke.