Shans utgang fra Overlevende 41 laget for enkelt den beste episoden av sesongen så langt, og tør jeg si det: en all-time-great episode av Overlevende .

Shan ble teknisk sett blind og dro med et immunitetsidol i lommen, men det var ikke overraskelsen som gjorde det bra.

Det var ikke en spesielt stor stammerådsdiskusjon. Det var ingen fordelsspill. Det var ikke engang store utfordringer, siden både belønningsutfordringen og immunitetsutfordringen var mer av de samme gamle tingene: hindringer/puslespill, balansering/fotfetisj.

Det som likevel gjorde episoden så fantastisk var hvor godt den illustrerte at i kjernen, Overlevende er et spill med relasjoner som spilles av mennesker som oppriktig forbinder med hverandre, og som fortsatt konkurrerer om 1 million dollar.

Det har vært tydelig siden sesong én av Overlevende , når Kelly og Sues bånd brukket og ga gjenklang gjennom resten av kampen , men denne sesongen spillere har altfor ofte tatt et baksete for å vri seg , da produsentene glemte å stole på formatet og rollebesetningen.

Deshawn og Danny snakker sammen under Survivor 41 episode 10, da de brøt alliansen. (Foto: Robert Voets/CBS Entertainment)

Overlevende 41 begynte sin episode før Thanksgiving med å antyde at bruddet kom. Vi hadde utvidede skriftemål fra både Deshawn og Shan om alliansen deres, og begge snakket om hvor sterk forbindelsen deres er – og hvor skjør den også er.

Jeg ønsket å gjøre det for kulturen og la oss alle ta det ut, sa Shan til Deshawn, som sa at jeg ville elske det.

Shan forklarte at vi virkelig ønsker å gi det svarte samfunnet hjemme noe å feire fordi vi vet at 2020 var et hardt år, så når vi refererer til å gjøre det for kulturen, er det det vi refererer til. Jeg ville også gjøre det, men jeg har også laget alle de andre forbindelsene i spillet som går utover fargelinjene.

Deshawn, emosjonell, sa noe lignende i et intervju: Året som vi nettopp hadde, 2020, det var tøft bro, og la til, du får denne muligheten, muligheten du alltid ønsket deg, og du føler deg som nummer én person som står i din vei er din største støttespiller og din største allierte. Han la til, jeg vil ikke snu ryggen til noen av de tre, men hva skal jeg gjøre for meg selv?

Dette er tøffe, lite misunnelsesverdige valg. De er også det som lager Overlevende så flott.

På Storebror denne siste sommeren, Cookout-alliansen var bemerkelsesverdig og imponerende delvis fordi ingen annen allianse på seks faktisk har kommet seg til de seks siste. Spesielt på Storebror , vender allianser seg mot hverandre, spesielt når de innser hvor stor trussel noen av deres allierte er.

Det skjer absolutt på Overlevende også, men vanligvis mer mot slutten av spillet. Det er alltid fascinerende å se hvem som bryter, hvorfor og hvordan det skjer. Det er ikke alltid at menneskene i disse alliansene er så sammenkoblet som disse spillerne er, av deres delte livserfaring og deres tid sammen i spillet.

Tidligere denne sesongen bestemte Shan, Deshawn, Liana og Danny seg for å jobbe sammen: for hverandre og for kulturen. Men nå står tre av dem overfor det faktum at Shan er den største trusselen om å vinne, som Erika sa tidligere. Vil de bli sammen?

I mellomtiden vant Ricard belønningsutfordringen, og valgte vennen og allierte Shan til å bli med ham, sammen med Heather og Xander. Prisen deres: sesongens beste belønning, som var pizza under stjernene, som Jeff Probst forklarte. I stedet for å bli stablet på en tallerken, var pizzaen i bokser, så det er en klar oppgradering!

Det beste øyeblikket ved belønningen var Shan og Ricard som ble knyttet sammen over vennskapet deres, og deretter nynnet Shan på sin utspekulerte temasang. Hva synger du der? spurte Heather, og Shan sa: Ingenting. Jeg tenkte. Selvfølgelig, takket være tidligere episoder, vet vi hva hun tenkte.

Danny, Deshawn, Liana og Erika ble forlatt i leiren for seg selv under den belønningen over natten, og som Danny sa, du må slå ut folkene du tror kan slå deg. Han refererte til Ricard.

I et ganske morsomt øyeblikk ga Danny denne ideen til Liana, men uten å si navnet til Ricard, så hun gjettet trusselen: Shan. Og så måtte fortsette å gjette: Erika? Ricard?!

Shantel Smith og Liana Wallace knytter bånd under toppmøtet deres på Survivor 41 episode 5 (Foto av Robert Voets/CBS Entertainment)

Til syvende og sist var det et annet bånd som satte den forbindelsen til Liana og Shan som førte til at Liana fortalte Shan hva som skjedde. Liana sa at det ikke er noe i dette spillet som er mer verdifullt for meg enn tiden hennes med Shan på toppøya, og husket at de hadde kontakt over mødrene våre og svartheten og kvinneligheten vår.

Hvis jeg må gi litt æren til designet av denne sesongen – som jeg mest har irritert meg over – gjorde toppmøtene definitivt en god jobb med å skape tidlige, men sterke relasjoner mellom folk på motsatte stammer, noe som påvirker spillet etter sammenslåing i en positiv måte.

Utover dette spillet, føler jeg bare en kjærlighet i hjertet mitt til deg, fortalte Liana tårevåt til Shan, og fortalte deretter Shan om å blindside for Ricard.

Shan fortalte Ricard, og han fortalte henne, la meg behandle det, noe som umiddelbart førte til at Shan ble paranoid: du tror meg ikke? Skal du gå og si noe til dem? Det som er fascinerende er at Shan og Ricard er veldig tydelig ekstremt nære. Men spillet kommer stadig mellom dem, og de er begge smarte nok til å vite at de ikke fullt ut kan stole på den andre personen i et spill for 1 million dollar.

Hva ville skjedd hvis ikke Ricard hadde vunnet immunitet? Jeg er nysgjerrig. Men han vant begge utfordringene denne episoden, og forpurret dermed den planen.

Erika virket som det enkle målet – vel, Heather er det enkle målet, men alle holder henne rundt som en enkel stemme eller en overflødig siste-tre seter-fyller. Erika er langt mer strategisk, og var faktisk personen som startet ballen, og kjente igjen Shan som en trussel og la ideen til Deshawn tidlig.

Med Ricard trygt, fortalte Shan oss at jeg egentlig ikke trenger å slå til for ham, og sa at jeg kunne få Deshawn ut, men fordi Ricard er trygg, vil jeg holde vannet superrolig.

Men før og etter at hun snakket så vi gjentatte ganger uværsskyer (selv om det faktisk ikke var storm under hele politikken før Tribal Council), og det var til og med fantastiske opptak av en vanntut. B-rollen gjorde det klart: vannet kommer ikke til å bli fjernt rolig, spesielt ikke for Shan.

Og så kom tordenen fra Ricard: Jeg har bestemt meg for at Shan skal gå i dag, sa han. I samarbeid med Erika, Xander og Heather ville han bare trenge én stemme til for å få et flertall på fem. Han henvendte seg til Deshawn, en han ikke har en god forbindelse med, og Deshawn løy om at han ville stemme bort Ricard. Men Ricard trengte den stemmen.

Til slutt ble både Danny og Deshawn med; de seks delte stemmene sine i tilfelle Shan spilte idolet hennes, og skapte uavgjort mellom Liana og Shan. Under avstemningen ble Shan enstemmig stemt ut, og visste at hun ville bli det: Ikke stol på noen, sa Shan til Liana mens alle avga sine stemmer.

Dette kan ha virket som en enkel avstemning, eller en relativt begivenhetsløs episode, men den avstemningen – og alt som kom før den – var dypt følt.

Den nye Survivor tvinger deg til å ha relasjoner med mange mennesker, sa Probst under Tribal Council, tilsynelatende etter å ha glemt de foregående 20 årene og 40 sesongene og alle relasjonene med mange mennesker som alltid har vært på. Overlevende .

Heldigvis innså denne episoden at disse forholdene og interaksjonene var den mest interessante delen av Overlevende , og minnet oss om hva forestillingen er i stand til – og hva som har gått tapt i episoder som har minimert disse forholdene mens du fokuserer på fordeler og vendinger.