Begge Netflixs dokumentar-reality-serier Keeperne og Serial Productions-podcasten Shit-Town , eller S-Town, har hver vært årets to neste-store-sanne-krim-sensasjoner. De er vakkert utformet, hjemsøkende kunstverk av sakprosa, som hver illustrerer det beste av sine respektive medier.

De er heller ikke sanne krimhistorier.

Det er måten begge ble presentert for publikum, stenografien som sier Det er et drap å løse! Du kan også leke med!

Men, spoilervarsel, begge showene viser seg å være langt mer enn det. Ingen av dem glemmer de døde, og hver av dem har sine egne mysterier.

De er mysterier som spoler seg ut som en tråd midt i havet, der det er så mye dybde og tumult at tråden liksom driver av og blir ved siden av poenget. Både The Keepers og S-Town er historiene til overlevende - selv om de to involverer svært forskjellige typer traumer, og veldig forskjellige historier om de som har holdt ut og overlevd.

Keeperne

Keeperne åpner og er forankret av Gemma Hoskins og Abbie Schaub, to kvinner som etterforsker og forsker på dødsfallet til en tidligere lærer, søster Cathy Cesnik. Gemma og Abbie skaper fantastiske karakterer fordi de er fantastiske mennesker, som bruker mer tid og hard oppmerksomhet til en sak det ser ut til at mange andre har glemt.

De er sjarmerende og inspirerende amatører, utholdende og effektive, enten de holder styr på Freedom of Information Act-forespørslene til FBI, går til offentlige etater for å be om dokumenter, eller kartlegger forhold ved å skrive navn på kaffefiltre og spre dem på kjøkkenbordet.

(Resten av denne anmeldelsen diskuterer hendelser fra serien.)

Abbie Schaub og Gemma Hoskins, som etterforsker dødsfallet til deres videregående lærer, søster Cathy, i The Keepers. (Bilde av Netflix)

Og Cathy, en lærer ved skolen der presten ble tildelt og begikk mye av overgrepet sitt, kan ha visst – derav hennes uforklarlige og uløste drap.

Den studenten er opprinnelig kjent som Jane Doe, en medsaksøker i et søksmål som uten hell saksøkte erkebispedømmet Baltimore og Maskell på 1990-tallet for overgrepet. I The Keepers identifiserer Jean Wehner seg som Jane Doe, og i den andre og tredje episoden forteller hun historien sin.

Jeans tapperhet er ikke bare i hennes ærlige diskusjon om hva hun ble utsatt for: seksuelle overgrep, voldtekt og ufattelig maktmisbruk. Det handler også om å dele det hun ikke vet. De brukte døden hennes til å holde meg i ro, sier hun i episode to. Søster Cathys død inneholder minner, og jeg har vært redd for disse minnene. Å se noen av disse minnene bli validert av uavhengige, eksterne bevis sent i serien er et av dens mer gledelige øyeblikk.

I Jean og andre mennesker som overlever dette overgrepet – inkludert hennes medforsvarer, Teresa Lancaster, alias Jane Roe – finner The Keepers sitt fotfeste.

Disse minnene kvinnene deler, men spesielt Jean, tar et abstrakt konsept – overgrep fra prester – og gjør det til kjente mennesker og uutholdelige, konkrete detaljer. Ord som overgrep og voldtekt ser ikke engang ut til å dekke krenkelsene som skjedde ved erkebiskop Keough High School, de er så grusomme.

Vi er ikke usynlige, sier Jean om seg selv og sine medoverlevende. De er nå synlige for verden og for hverandre. I en mørk komisk scene ler flere kvinner som ble ofre lett om hvordan de kunne konspirere for å drepe presten, Joseph Maskell, som gjorde dette mot dem, hvis han fortsatt var i live.

Maskell er imidlertid ikke den eneste som kan ha vært involvert i søster Cathys død. Og i en av de mest uventede vendingene inkluderer de overlevende fra alt dette overgrepet familiemedlemmer til menn som kan ha vært involvert i drapet. Han forandret livene våre, sier Barbara Schmidt om sin eksmann, som hun sier ble forandret av hans engasjement.

The Keepers introduserer oss for mange teorier og tråder, mistenkte og muligheter, en kaskade av detaljer.

Noen av disse detaljene er irriterende. Bare se hvordan erkebispedømmets representanter argumenterer mot lovgivning som vil øke foreldelsesfristen for barnemishandling, eller hør på historien om en mann som rapporterte Maskells overgrep til moren sin på 1960-tallet, og se om du tror hva Baltimore-kirken sier om å ikke ha peiling i det hele tatt før på 1990-tallet.

Andre detaljer kan være overveldende. Jeg er utålmodig etter forbindelser, sier Gemma Hoskins tidlig, og hun kan like gjerne snakke for publikum, spesielt i episode én, som bukter seg og kan bruke kondensering, som andre scener gjennom de syv episodene.

Til hans ære flytter regissør Ryan White aldri fokus for langt bort fra de overlevende. Håndverket hans, selv om det er sterkt, vekker vanligvis ikke oppmerksomhet til seg selv, selv om det er en bemerkelsesverdig åpningssekvens, en mengde svart-hvitt årsbokbilder og åstedsbilder, og også rekreasjoner som er litt overbrukt og litt prøvd. for vanskelig for min smak.

White tar for det meste effektive, men subtile avgjørelser, som kameraets fokus på Jeans øyne i et bakspeil kort tid etter at vi ble minnet om at hennes yngre jeg så på den døde nonnens kropp med de samme øynene.

Det White har samlet, er en samtidig grufull og hjerteskjærende fortelling som ettertenksomt utforsker smerten dens undersåtter har opplevd. Og han har fanget så mange vakre øyeblikk, som Gemmas første samtale med søster Cathys levende biologiske søster, Marilyn, som ender med at hun bare legger hodet i armene og hulker.

Keeperne handler om gjenvunne minner og den katolske kirkes overgrep og pågående re-victimisering av de som led i hendene på prester som ble omplassert eller ignorert.

Det handler om hvordan vi behandler ofre, og så ofte legger skylden på dem. Det handler om hvordan det er å leve med minnet om din døde lærer, din voldtektsprest, skyldfølelsen dine pårørende bar og fikk lov til å forgifte deres forhold til andre.

Det er så mye å holde på, og The Keepers er et utmerket fartøy for å holde disse historiene – og menneskene – i live.

Shit-Town

Ordet autentisk er overbrukt i reality-tv, fordi det som går for autentisitet så ofte blir tvunget og overprodusert.

Men årets mest genuint autentiske, ekte karakter er den sentrale karakteren i Shit-Town , aka S-Town, podcasten fra This American Life og Serial that debuterte i mars.

Den karakteren er John B. McLemore, en eksentrisk, intelligent, paranoid innbygger i et lite Alabama-samfunn som har sterke følelser for mange ting. Etter at han bare har snakket noen få setninger, kjenner du ham og elsker ham sannsynligvis, siden hvert ord drypper av karakter.

Shit-Town begynner med at John B. kontakter This American Life, og oppmuntrer dem til å etterforske et drap, men det utvider seg raskt langt utover det.

(Resten av denne anmeldelsen diskuterer hendelser i podcasten.)

Shit-Town handler om et liv, og det livet tilhører John B. Etter at han dreper seg selv, er fokuset på det han har etterlatt seg: mennesker. Disse menneskene har spørsmål, for eksempel hva han kan ha gjort med formuen sin, men det er sekundært til krusningene og bølgene hans død skaper for de som står ham nærmest.

Produsent og programleder Brian Reed er en av disse personene, og blir en karakter i sin egen historie når han på slutten av episode to får en telefon fra en familie nær John og får vite om Johns død. Hans turer til Woodstock, Alabama, har koblet Brian ikke bare til John, men til Johns ansatt/venn Tyler Goodson og hans familie, og andre. I den telefonsamtalen behandler Brian, Tyler, hans kone Skyler og andre tapet av denne mannen som var en tilstedeværelse i livene deres.

Og det er bare begynnelsen. Det som skjer med Johns mor, Mary Grace, og hennes nærmeste levende slektninger gir litt spenning og intriger, og det hele knytter seg tilbake til konsekvensene av hans død. Og akkurat når du tror noen er en helt eller skurk, avrunder Reed en endimensjonal karakter og viser oss hvor kompliserte mennesker er.

Shit-Town har fått litt dritt for det noen lyttere oppfatter som etiske brudd, spesielt diskusjoner om Johns seksualitet og forhold til menn, og for å spekulere om årsaken til hans død. Men jeg opplevde at begge disse ble håndtert på en ansvarlig måte. Når det gjelder hva som kan ha bidratt til hans død, kvikksølvforgiftning, er fortellingen på forhånd og klar over spekulasjonene og umuligheten av å vite det.

Hans seksualitet fører imidlertid til det som for meg var et av programmets beste intervjuer: en utvidet samtale med en mann som hadde hatt et forhold til John. Med Brian behandler han det forholdet – og tapet av vennen sin, og tvetydigheten i det hele, fra seksualitet til menneskelig forbindelse.

Reed overbeviste meg i podcasten om at ikke noe av materialet han inkluderer ville ha vært kritikkverdig for John B., som helt klart ønsket et publikum for livet hans, konspirasjonsteoriene hans, bekymringene og bekymringene og genialiteten hans. Shit-Town podcasten er en vakker hyllest til ham og livet hans; at John ikke er i nærheten for å høre det er bare en av tragediene.