Vi gråt, vi lo, vi drepte, vi gjorde alt sammen og for hverandre.

Vi var barn: for unge til å drikke, for unge til å stemme, men ikke for unge til å dø.

Vi er dine naboer.

Vi lever historien. Vi er primærkilden. Jeg forteller deg min historie.

Disse linjene snakkes av veteraner i PBS sin nye dokumentarserie Amerikansk veteran ( PBS, tirsdager kl 9 ), og det er det alle fire episodene leverer: førstepersonshistorier om opplevelsen av å tjene i USAs væpnede styrker fra noen av de 19 millioner menneskene som lever i dag som har opplevd det livet.

Med en så enkel presentasjon og emne som ikke har blitt neglisjert av andre sakprosa-TV og dokumentarer, ble jeg overrasket over hvor umiddelbart jeg ble trukket inn i showet og historiene.

Men det er kraften til personlig fortelling, showets håndverk og deltakernes vilje til å fortelle sine egne historier.

Pensjonert generalmajor Angela Salinas, en veteran fra US Marine Corps, om amerikansk veteran. (Foto av Ronan Killeen/PBS)

Historiene er ærlige, rettferdige og urokkelige, og formidler en rekke følelser og tanker om folks tjeneste. Amerikansk veteran er ikke Pentagon-propaganda eller en glorifisering av militærtjeneste, og det er heller ikke en nedskjærende kritikk eller argument mot militærtjeneste eller individuelle kriger.

I stedet for å gi store uttalelser om militærtjeneste, gjør showet det motsatte: det forblir forankret i den ærlige opplevelsen til enkeltpersoner. Selv når det setter veteraners erfaringer i historisk kontekst – som at kvinner blir ekskludert fra kamp, ​​eller segregering i militæret, eller Ikke spør/ikke fortell – serien antyder aldri at den prøver å snakke for alle.

De tre første episodene følger omtrent veien veteraner tar: å bli med (frivillig eller bli rekruttert) og boot camp; utplassering, inkludert kamp; og en retur til det sivile liv. Hver av disse er selvfølgelig ganske komplisert (noen veteraner kom hjem til parader og andre for å protestere). Den siste episoden dykker ned i det kompliserte forholdet til veteraner som samfunnet vårt har, for eksempel å takke dem for deres tjeneste, men svikter dem gjentatte ganger .

Det er et bredt utvalg av opplevelser: kamp på bakken i Irak, Afghanistan, Korea, Vietnam; droneoperatører; folk som jobbet i Pentagon; folk verver seg, blir innkalt eller blir inspirert til å bli med innen 9/11, Star Trek , G.I. Jane ; skrekkhistorier og humor.

PBS sier at det er rundt 50 emner i de fire episodene, og deres direkte-til-kamera-fortelling er ispedd b-roll-opptak fra fortid og nåtid. Mens historiene bærer showet, er opptakene ekstremt godt valgt for å illustrere det vi hører om. ( Amerikansk veteran ble produsert av GBH og Insignia Films, med episoder regissert av Stephen Ives og Leah Williams.)

• 

  Senator Tammy Duckworth, en av fortellerne til PBSs amerikanske veteran (Foto via PBS)

• 

  Skuespiller Wes Studi, en av fortellerne til PBSs amerikanske veteran (Foto via PBS)

Den første episoden er fortalt av Prisen er riktig vert Drew Carey, noe som kan virke et merkelig valg med mindre du vet at han tjenestegjorde i United States Marine Corps. Påfølgende episoder er vert for andre kjente veteraner: Senator Tammy Duckworth, skuespiller Wes Studi og Danser med stjernene sesong 13 vinner J.R. Martinez.

Selv om det er en god måte å inkludere kjendiser på, var jeg ikke glad i noe av den faktiske fortellingen, som vever fortellerens egen militære erfaring inn i episoden. Jeg er glad for å høre historiene deres også, men det er noe rart med å se veteraner snakke direkte til kameraet, og så ha en kjendis utenfor kameraet som fokuserer på seg selv som en del av konteksten de tilbyr.

Heldigvis får ikke-kjendisstemmene mest tid. Og veteranenes historier er ikke begrenset til TV.

En medfølgende podcastserie, American Veteran: Unforgettable Stories ; hver av de ni episodene har en veteran fra serien. Nye episoder kommer på tirsdager, mens annenhver tirsdag kommer en ny episode av den digitale serien, American Veteran: Keep It Close , vil være på PBS sin YouTube-kanal, og inneholder veteraner som snakker om viktige objekter som de fortsatt har fra tjenesten deres.

Jeg har ennå ikke hørt på podcasten (den første episoden kom ut forrige uke) og heller ikke sett videoen, men basert på TV-showet er flere historier enda bedre.

Mens jeg så på, ble jeg fristet til å skrive ned så mange linjer, men kraften til Amerikansk veteran kommer fra å høre og se veteraner med deres egne ord.

Amerikansk veteran

Amerikansk veteran er en godt laget serie som lar en rekke mennesker som tjenestegjorde i militæret ganske enkelt fortelle sine egne historier. EN –

Hva fungerer for meg:

• Tillater enkeltpersoner å fortelle historiene sine direkte og ærlig
• Utvalget av mennesker og opplevelser

Hva kan være bedre:

• Den vanskelige inkluderingen av kjendisfortellerens historie