Etter en forkortet sesong med modifisert format som ble sendt i fjor høst, American Ninja Warrior er tilbake på NBCs sommer, med tillegg av tenåringsdeltakere, pluss nye, tøffere hindringer, inkludert ett valg (Split Decision). Sesong 13 er også tilbake til sitt vanlige format og vil returnere til Las Vegas for finalen, selv om sesongen i seg selv ikke er helt tilbake til normalen, ettersom kvalifiseringskampene ble filmet helt på Tacoma Dome i Washington.

Mens jeg har sett på, har jeg hatt mange spørsmål: Hvorfor la programmet til Split Decision og tenåringsdeltakere, og endret yngre konkurrenter noe? Hvordan fungerte produksjonsplanen og returen til Las Vegas i år? Hvorfor bruker ANW falske publikumslyder for både seere og deltakerne?

For å finne ut av det intervjuet jeg American Ninja Warrior utøvende produsent Anthony Storm, av A. Smith og Co. Productions , hvor han er senior visepresident og utøvende produsent. Han er involvert i hvert trinn i konkurransen, fra pre-produksjon til post-produksjon, utvikling og testing av nye hindringer for å redigere sesongen, og tilbød mye innsikt og detaljer om denne sesongen.

Anthony Storm (Foto av A. Smith & Co. Productions)

Hvordan American Ninja Warriors tidsplan endret seg

På grunn av C0VID-19, sesong 12 ble ikke filmet før i juli 2020 , og det betydde at til og med formatet måtte endres. Vi måtte gjøre alt på ett sted fordi vi måtte få det gjort veldig raskt, fortalte Storm. Det som normalt ville vært syv byer, fem dager hver, Las Vegas i en uke, ble alle komprimert til ett sted over 10 dager. For å gjøre det, måtte vi revurdere konkurransen helt. Vi kunne bare invitere 150 idrettsutøvere, vi kunne ikke ha etapper fordi det ikke var plass til å bygge alle disse banene, og derfor reimaginerte vi konkurransen fullstendig og behandlet den som en unik begivenhet.

Den sesongen ble ikke sendt før i september, men den forsinkede start- og luftdatoen påvirket ikke sesong 13s produksjonsplan. Det som normalt ville vært lavsesongen vår – oktober til januar – ble i utgangspunktet fortettet til desember, sa Storm. Så det var ikke det at vi hadde mindre tid til å forberede oss til sesong 13, det var bare det at vi hadde mindre tid mellom sesongene. Vi hadde samme produksjonsplan når vi begynte.

Mens filmingen fant sted i slutten av mars og april, og flere ble vaksinert da, sa Storm at det ikke hadde noen innvirkning på oss, fordi sikkerhetstiltakene var de samme, inkludert å teste folk før de fløy ut og igjen når de landet, og alle mennesker måtte teste negativt innen 24 timer etter ankomst på settet.

Selv om American Ninja Warrior er et sommershow, begynner forberedelsene til neste sesong vanligvis nesten et år tidligere. Grunnplanen den følger, fortalte Storm meg, er denne:

• Høst: hinderutvikling og støping begynner
• Vinter: nye hindringer testes, rollebesetningen er låst, lokasjoner er signert
• Vår, pre-produksjon: kurset bygges og testes, og historieavdelingen utvikler historiene den skal fortelle
• Vår, produksjon: showet er filmet og deltakerne kjører kurset
• Vår og forsommer, etterproduksjon: sesongen redigeres og sendes deretter

Hvorfor tenåringer nå konkurrerer på American Ninja Warrior

Den amerikanske Ninja Warrior Junior-forvrengte veggen, som vist i en forhåndsvisning av det nye spin-off-showet, har hakk som vil bli åpnet basert på deltakernes alder.

Under den første episoden av American Ninja Warrior sesong 13 fullførte 16 år gamle Elijah Browning banen og traff summeren, ikke bare skrev historie på grunn av alderen sin, men endte også på andreplass sammenlagt – bak 15 år gamle Isaiah Thomas. Ja, de to raskeste deltakerne var også de yngste.

Denne sesongen er den første med deltakere i alderen 15 til 18. Mens selve casting-samtalen spesifisert at deltakerne må være minst 19 år gamle på tidspunktet for den regionale kvalifiseringsrunden, men tenåringer som har deltatt i American Ninja Warrior Junior ble invitert til å delta. ( ANW Junior kommer tilbake for en tredje sesong, men går fra Universal Kids til Peacock.)

Storm sa at produsentene var motivert av suksessen til tenåringene på American Ninja Warrior Junior. Vi hadde skapt denne plassen der de kunne bevise seg frem til de var 14 år, og så måtte de egentlig sitte på sidelinjen i fem år til de var 19, fordi det var våre tidligere aldersgrenser. Og vi følte bare at det var for lang ventetid. Han la til: Vi visste hvor talentfulle de var, vi visste – spesielt de som trente med eliteninjaene våre, og var side om side med dem i treningsstudioet – vi visste at de kunne holde tritt. Så vi følte at det var fornuftig å gi dem en mulighet.

Å fortsette å utvikle en 13 år gammel realitykonkurranse var også en del av vurderingen. Selvfølgelig, du vet, vi prøver også å oppdatere showet, vi vil ha nye ansikter, vi vil ha nye historielinjer, sa Storm. Vi ønsker å ha noe nytt for publikum å se frem til. Så det spilte en rolle, men det begynte egentlig med at de solgte oss – ved å konkurrere på Junior og i treningsstudioet – på hvor gode de kan være, og hvor konkurransedyktige de kan være.

Gjorde American Ninja Warrior bane eller hindringer må endres for å imøtekomme tenåringsdeltakere, som det gjorde for Junior-utgaven ? Nei, selv om produsentene testet hindringene med yngre testere. Vi tok med noen tenåringer inn i butikken slik at vi kunne teste hindringene, slik at vi kunne være sikre på at de kan håndtere det, at det ikke var noen ekstra risiko, fortalte Storm. Men realiteten er at en 15-åring ikke er så forskjellig fysisk fra mange av våre konkurrenter. Vi har hatt mange idrettsutøvere på dette showet som var under 5 fot – voksne som var under 5 fot. Vi har hatt idrettsutøvere som veide mindre enn 100 pounds. Forresten, bare en håndfull av våre tenåringer faller i disse kategoriene uansett; vi har 15 åringer som er 6 fot-1, vi har 15 år gamle jenter som er 5 fot-10.

Vi visste allerede hva de var i stand til, og vi visste allerede at det ikke var noen ekstra risiko forbundet med prosessen, la han til. Dermed er den eneste store forskjellen at tenåringsutøverne måtte ha en voksen med seg, og ikke bare på sidelinjen: Minst én forelder kommer til alle aspekter av det vi gjør: de kommer til intervjuene, til alle b- rulle som vi skyter. De reiser med dem overalt hvor de går, sa han.

Hvorfor Split Decision ble lagt til, og hvordan den endres i semifinalen

Lucas Reale på Burn Rubber-hindringen, som er ett av to alternativer i den nye Split Decision på American Ninja Warrior sesong 13-banen. (Foto av Elizabeth Morris/NBC)

I kvalifiseringsrundene har deltakerne nå et valg for ett hinder. Den heter Split Decision, og den tilbyr et valg mellom to balansehindringer; Så langt har de vært Domino Effect vs. Spinning Log, og Broken Bridge vs. Burn Rubber. Storm kalte disse morsomme nye utfordringene som virkelig tar sporten til et nytt nivå fordi det gir en psykologisk utfordring – spesielt hvis deltakeren tidligere har forsøkt en av hindringene.

Noen av dem har falt på noen av disse hindringene før, så nå får de velge om de vil erobre demonene sine, eller om de helst aldri vil se hindringen igjen, sa han. Og så faller de i balanse, har de alltid den tanken i bakhodet: Hva om jeg hadde gått med den andre? Det er en skikkelig tankevri for dem. Normalt er det rent fysisk der ute, og du trenger ikke bruke hjernen din; nå tester vi en annen del, så de får bruke hjernen og kroppen sin.

Under semifinalerundene vil Split Decision fortsatt være på banen, men den vil flytte og erstatte det nest siste hinderet. Når vi kommer til semifinalen er Split Decision på bakerste halvdel av banen, fortalte Storm. Så rett før de kommer til det siste hinderet, er det niende hinderet [enten] den tradisjonelle overkroppen – veldig utfordrende overkropp, grip-utholdenhetshinder – eller de kan prøve en virkelig, virkelig utfordrende balansehindre som nesten ingen har kommet seg gjennom i forbi. Hvis de er helt ute av grep og de vet at de ikke kan komme seg gjennom det, kan de teste seg selv på denne balansehindringen.

Kan American Ninja Warrior-hindringer bli for vanskelige?

I tillegg til Split Decision, American Ninja Warrior sesong 13 har så langt introdusert tre nye hindringer – Overpass, Tipping Point og V Formation, som alle virker utrolig vanskelige for meg, men så igjen Jeg kan ikke engang gjøre en pull-up . Så det er utrolig imponerende å se idrettsutøvere som kan fullføre disse hindringene. Jeg spurte Storm om det er et vippepunkt – om hindringer kan bli for vanskelige.

Vi prøver hele tiden å ligge et halvt skritt foran utøverne, fortalte han. På grunn av spredningen av ninja-treningssentre rundt om i landet, har idrettsutøverne våre en mulighet til å trene året rundt. … Vi må gjøre vårt beste for å gjøre kursene våre utfordrende for dem. Hvis vi for eksempel skulle kjøre en sesong seks-bane foran dagens idrettsutøvere, har vi sannsynligvis omtrent 75 prosent suksessrate, noe som ikke ville vært morsomt for noen.

Som du som seer forstår, er det moroa med showet som er utfordringen, og det er å se hvor vanskelige hindringene er. Det er en viss mengde mennesker [som] feiler på dem, og så ser du at de til slutt kan erobres. Noen mennesker kommer gjennom noen, og noen kommer gjennom dem alle. Fordi utøverne blir bedre, for hver sesong har de enda et år med trening på bak beltet, må vi gjøre banene stadig vanskeligere. Selvfølgelig risikerer vi alltid at de kan bli for vanskelige, men vi gjør omfattende tester, og vi bruker mange virkelig dyktige testere – både i butikken og på settet før vi begynner produksjonen – slik at vi ringer inn kursene. og vi vet at banene kan erobres, det er bare et spørsmål om hvor mange som vil gå opp på den aktuelle dagen eller natten og gjøre det.

Jeg spurte om det var et tall eller en prosentandel de sikter til, og Storm sa: Vi ville aldri ha en bane der mer enn 30 prosent av folket kunne erobre den, for da føles det ikke så vanskelig som du ønsker. det å føle. Og i kvalifiseringen håpet vi på en måte at det er et sted mellom syv og 20 personer kan komme gjennom et kurs, avhengig av hvor mange som faktisk får til å konkurrere den dagen. Men egentlig ønsker vi bare å lage en bane som føles veldig utfordrende.

Hvorfor American Ninja Warrior bruker falske folkelyder

Sesongene 2020 og 2021 vil være veldig forskjellige, men en ting de har til felles er at de begge ble filmet på låste steder – America's Center i St. Louis i fjor, og Tacomoa Dome i år – uten publikum på tribunen, heier på deltakerne fra sidelinjen. Men hvis du ser på American Ninja Warrior , vil du høre mye jubel og klapping.

For det første kommer noe av det fra venner og familie til deltakerne, som nå ser på via videofeeder, og hvis bilder er på storskjermer ved siden av banen. Jeg var nysgjerrig på om disse videoskjermopptredenene vil fortsette i fremtidige sesonger, og Storm sa ja. Skjermene har vært en åpenbaring, sa han, fordi det tidligere har vært en utfordring for noen mennesker å komme til stedet vårt. Mens noen ganger en venn eller et familiemedlem holdt opp en iPhone med en annen venn eller et familiemedlem som så på via FaceTime, betyr bruk av skjermene at showet ikke bare har vært i stand til å ha flere folk som roter etter dem på sidelinjen, men vi har også kunnet å kunne åpne det opp for folk som vi aldri ville ha fått. I år hadde vi så mange olympiere og kjendiser. Storm sa at de kanskje ikke har tid i de travle timene til å reise til et sted, men de har 15 minutter på seg til å finne en lenke, klikke på en lenke og se løpene via en enhet hjemmefra. Han sa at det har vært veldig spesielt, og jeg tror vi kommer til å fortsette å gjøre det selv når vi har fullt publikum tilbake.

Det seerne og deltakerne hører mens de kjører kurset er mye mer enn bare venner og familie på en enhet. Når du bare står der oppe og alt du hører er et par personer på sidelinjen som jubler i et vakuum, kan det være litt skremmende, så vi pumpet inn litt støy fra publikum bare for å få dem til å føle litt mer komfortabel, fortalte Storm. Og så når vi først kom i post [produksjon], lekte vi mye med det. Det som var viktigst for oss var bare å gi en følelse av energi under løpeturen. Vi ville ikke at [baneløpene] skulle føles hule. Hvis du ser på en annen sportsbegivenhet – NBA og Major League Baseball – har de gjort mye av det samme, og hvis du stopper opp og tenker på det, er det litt rart, som, Hvor kommer den støyen fra? Men hvis du ikke gjør det, hvis du bare slår deg til ro med seeropplevelsen, hjelper det.

Vi sykler litt på nivåene. Når de kommer gjennom et hinder, gir vi litt mer svell, når de faller, er det litt av en aww lyd. Vi prøver å spille av den naturlige lyden som allerede er der, for som du nevnte, det er folk på skjermene, det er folk på sidelinjen. Vi prøver å bare fremheve støyen de allerede lager, så det føles ikke som om det er helt umotivert. Vi vil aldri at det skal være distraherende; vi gjør vårt beste så det ikke får deg til å tenke, Hva pokker, hvor kom den lyden fra eller Hvem lager den lyden? Men det er en balanse, og det er noe vi finjusterer til siste sekund i etterproduksjonen. Vi driver alltid litt med disse nivåene.

Får amerikanske Ninja Warrior-deltakere å øve på banen?

Nei, det gjør de ikke. Men de får en demonstrasjon. De ser ikke engang hindringene før de går ut der, så det er fantastisk å se hvor vellykkede de er, alt tatt i betraktning, fortalte Storm meg. Han erkjente at på grunn av spredningen av treningssentre som har sine egne Ninja Warrior-baner og hindringer, kan de ha gjort noe lignende i treningsstudioet, men ikke i den skalaen de står overfor akkurat nå. Og noen av dem, de har aldri sett noen versjon av det overhodet.

Deltakerne får en demo slik at de kan se hvordan de skal nærme seg hindringen og dens elementer, og slik at de vet hva som er og ikke er tillatt. Alle som konkurrerer blir gått gjennom banen av utfordringsteamet, og de får se en utført en gang av en tester, sa Storm. Det er i hovedsak slik at vi kan diskutere reglene, fordi noen hindringer har veldig spesifikke regler om hvorvidt du kan bruke hendene eller føttene, eller du kan berøre dette eller berøre det. I prosessen med å forklare alle reglene og hindringene, demonstrerer vi det én gang slik at de kan se den riktige måten å gjøre det på.

Hva kan du forvente av American Ninja Warriors retur til Las Vegas for finaler

Jessie Graff under den amerikanske Ninja Warrior-finalen i Las Vegas. (Foto: David Becker/NBC)

Mens alle kvalifiseringsrundene ble filmet på ett sted, på Tacoma Dome, gikk showet til Los Angeles for å film semifinalen på Universal Studios-bakgrunnen , og den vil returnere til Las Vegas for finalen. Å reise tilbake til Vegas var noe vi virkelig har lengtet etter å gjøre, sa Storm. Det er det showet handler om er de fire stadiene Midoriyama-fjellet , og få en mulighet til å konkurrere om millionen dollar. Vi gjorde vårt ytterste for å gjenopprette det, og vi er veldig glade for at vi klarte det.

American Ninja Warrior sesong 13s finale ble filmet i Las Vegas i mai 2021, og hadde til og med et lite publikum. Hver stat har sine egne vurderinger og forskrifter angående C0VID, og ​​noen er mildere enn andre. Nevada lot oss komme og skyte, sa han. Ting åpnet seg akkurat nok til at vi kunne invitere tilbake et levende publikum. Så selv om vi ikke hadde et livepublikum for kvalifiseringen eller semifinalene, har vi en i den nasjonale finalen. Det er ikke den samme størrelsen på publikum som vi har hatt i år tidligere; det er fortsatt noen begrensninger. Men det er et levende publikum, og det er veldig spennende. Den energien går langt, og vi var veldig henrykte over å ha det miljøet igjen.

Banene er i hovedsak de samme typer baner som vi har hatt i tidligere sesonger, med mange nye hindringer, selvfølgelig. Vi rekonfigurerte dem litt slik at de lager sin egen bakgrunn. Vi visste ikke om vi ville ha folkemengder, og derfor visste vi ikke nøyaktig hvordan bakgrunnen for kurs ville se ut. Du tenker egentlig ikke på det som en seer, men du ser tribuner og et publikum bak en idrettsutøver, og det ser naturlig ut. Men hvis det ikke er en tribune og ikke noe publikum, og hva ser du? Så vi bygde banene på en måte slik at det alltid var en annen bane bak den de konkurrerte på. Den kresne seeren vil kanskje kjenne igjen det. Men bortsett fra det er det ganske mye standardpris - men med mange kule nye hindringer.

Anbefalt for deg: Bak kulissene til American Ninja Warrior

Rettelse: En tidligere versjon av denne artikkelen identifiserte feil plasseringen av semifinalerunden, som faktisk er Universal Studios-bakgrunnen i Los Angeles.